梁元帝萧绎患有心腹疾病，经常发作。一次，疾病又发作，当时请来了众太医，由于对大黄曾给梁武帝带来了严重后果，从太医主张用一些“平和”的药物慢慢“宣通”，不宜再用峻猛大黄。惟独姚僧垣持不同意见，认为梁元帝的脉象洪大而实，积食未化，妨碍了心腹功能的运行，必须用大黄一药，方能解决问题，征得皇帝同意后，姚僧垣果断应用大黄，很快治好了梁元帝的疾患。同一味药，只要辨证准确，可以立竿见影，如果辨证不清，则会带来严重后果。

大黄药性峻猛快利，故早在魏晋时期，太医们就称它为“将军”之药，每当用此药都是小心翼翼，怕造成不良后果。史书记载，清代名医徐灵胎给一位书生看病，辨证之后，认为需要用大黄一药，当时很多病人对大黄的应用抱有偏见，不肯用此药，于是诡称药是用雪蛤蟆配制成的药丸，服后药到病除。可见大黄只要使用得当，效果非常好。

现代临床实验研究发现，大黄不仅能治疗肠胃道疾病，还有防癌、抗癌、减肥、美容的功效。但体质虚弱、脾胃功能不健者要慎用。