俗语云：“家有三年艾，疾病不再来”。艾草既可内服也可外用，具有极高的药用价值，是一味药食同源的好药材。

艾草养生，古来有之

古人把太阳称为天之阳，把艾草称为地之阳，艾火是纯阳之火，能通三阴走十二经。《扁鹊心书》中就有“保命之法，灼艾第一，丹药第二，附子第三”、“人于无病时，长灸关元、气海、命门、中脘。虽不得长生，益可得百年寿矣”等描述。

艾叶，又称艾草、香艾、艾蒿，味苦、辛，性温，入脾、肝、肾经，具有温经止血、散寒止痛、芳香辟秽的功效；外用能够祛湿止痒。

艾叶服之则走三阴，而逐一切湿寒，转肃杀为融合；灸之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之人为安康。

艾叶走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎。

艾叶味辛气香，性温散寒，能暖气血而温经脉，为温经止血之要药，适用于虚寒性出血病症，尤善治下焦虚寒、冲任不固之崩漏下血、月经过多、产后出血等，常与当归、芍药、阿胶等配伍使用，如胶艾汤；艾叶也可温经散寒止痛，适用于虚寒性腹痛，常与干姜、陈皮等配伍使用。

民间有些老人说艾叶有“暖宫”的作用，中医怎么看？

中医将妇人的子宫称为“血室”，意思是这个部位为血液所充盈。如果人体被寒湿所困，“血遇寒则凝”，就像水在寒冷的情况下会结成冰块一样，血液受寒也容易凝固形成瘀血，出现痛经、血块、手足不温等情况，此时正适宜用上艾叶。中医古籍中说艾叶“善用于温中逐冷除湿，行血中之气，气中之滞。凡妇人血气寒滞者，最宜用之”。

正因为艾叶味苦善于“入里”，因此可以深入到血分的层面而温阳散寒，对于女性来说十分友好。很多懂得养生的母亲，在女儿开始月经来潮时，便会在经后或经期时给她们煮艾叶汤喝，这样孩子以后就不会因为血寒而出现痛经的情况。

南方地区有些妇女坐月子时，家里人也会用艾叶煮水给产妇洗澡洗头。同样也是取艾叶温经暖血散寒的作用，有助于预防产后血虚而导致的受寒。

现代药理研究发现，艾叶的主要活性成分为挥发油，此外还含有鞣质、黄酮、甾醇、多糖、微量元素及其他有机成分。艾叶油有平喘、祛痰、镇咳、抗菌、抗过敏、镇静等多种药理活性，临床上能够治疗妇科疾病、呼吸道疾病、皮肤科及风湿痹痛类等多种疾病。

此外，艾叶具有异香，熏烟能驱蚊蝇，清瘴气，具有杀毒杀菌功能。