便秘的主要表现是排便次数减少和排便困难。许多患者的排便次数每周少于2次，严重者长达2～4周时间才排便1次；排便困难则表现为每次排便时间可长达半小时以上，或每天如厕多次，但排不出大便；同时，粪便硬结如羊粪状，且数量很少。

此外，老年人便秘还有腹胀、纳食减少，以及服用泻药不当引起排便前腹痛等症状。对于老年人来说，便秘是一种比较严重且十分痛苦的病症，需要重视对其进行防治。

中成药

除上述药物外，还可在专业中医师指导下，根据辨证施治原则选用相应中成药。

●热秘 好发于素体阳盛、嗜酒、喜食辛辣或患热病之人，表现为大便干结，腹中胀满、按之疼痛，口干口臭，身热面赤，口舌生疮，舌质红、苔黄，脉滑数。治宜清热泻腑通便，可选用牛黄上清丸，每次1丸，每日2次；或三黄片，每次4片，每日2次；或新清宁片，每次3～5片，每日3次。

●燥秘 表现为大便秘结、干结如羊粪，兼口舌干燥、胸痛、舌焦苔黑、脉细数。治宜润肠通便，可选用麻子仁丸、五仁润肠丸、麻仁润肠丸，均每次1丸，每日2次。

●气秘 多发于忧愁、思虑过度、情志不畅或久坐不动之人，表现为大便秘结、欲便不能，嗳气，胁腹痞满、胀痛，舌苔薄腻，脉弦。治宜疏肝理气通便，可选用木香顺气丸，每次1丸，每日2次；或六磨汤口服液。

●冷秘（寒秘） 多发于年老体衰、久病之人，表现为大便艰涩、排出困难，腹中冷痛，四肢不温，小便清长，面色白，舌质淡、苔薄，脉沉迟。治宜散寒止痛通便，可选用半硫丸，每次3~5克，每日1~2次。

切勿长期使用 长期使用泻药帮助排便，容易使肠黏膜的应激性降低，造成人体对泻药的依赖。一旦停药，正常的排便功能难以短期内恢复。因此，使用泻药最好达到通便效果后立即停用，如长期进行便秘治疗，则应在医生指导下多种类药物交替使用。

慎用刺激性泻药 大黄、番泻叶、芒硝、蓖麻油等刺激性泻药在小肠部位迅速产生导泻作用，如果使用不当，可引起腹泻、失水、失钾等症状，导致人体代谢紊乱。因此，该类药物需在医生或药师指导下谨慎按量使用。

忌长期服用液状石蜡 长期服用润滑性泻药液状石蜡，会影响维生素A、维生素D、维生素K以及钙、磷的吸收，同时易刺激胃肠道肉芽组织增生，因此服用液状石蜡见效后应立即停止使用。

慎用可诱发或加重便秘的药物 老年便秘患者应谨慎使用能抑制胃肠道蠕动的镇静剂、抗胆碱药（如阿托品、颠茄、山莨菪碱、溴丙胺太林等）和有收敛作用的含铝制剂、钙制剂、可待因等药物，避免服用后诱发或加重便秘症状。

解决便秘问题，除了合理用药以外，最重要的还是需要养成良好的生活和饮食习惯。规律作息，定时排便；在饮食上减少精细食物摄入比例，适当增加粗粮的摄入；多食用新鲜蔬菜和水果；每天规律性饮水，尤其要注意在早上起床后和晚上入睡前充分饮水；养成平日规律锻炼的习惯，通过运动刺激肠胃道蠕动，改善便秘症状。