大流行的已经快过去一年了。与其它药监机构相比,美国FDA尚未能为现场设施检查提供替代方案。对此,通过彭博新闻社的一篇文章,FDA合规办公室前副主任Mark I. Schwartz近日提出了批评:FDA必须面对这一问题,从而解决用于治疗Covid-19和其它患者的一线药物短缺问题。
文章表示,由于白宫将Covid-19疫苗审查程序政治化,美国FDA处在公众的高度关注下。然而,更直接的关注是:在大流行期间,FDA未能开发出替代现场药品设施检查的方案。
没有这些检查,新的、先进的药物疗法就可能会推迟上市或拒绝批准,这会导致药物短缺的情况进一步恶化,包括用于治疗Covid-19患者的一线药物。
百时美施贵宝的例子
作为最近的一个例子,11月16日,对于百时美施贵宝(BMS)一种新型癌症治疗药物申请,FDA推迟了相关行动,该药物是Liso-cel,一种用于治疗成年人大B细胞淋巴瘤CAR T细胞的疗法。BMS表示,大流行阻止了FDA检查员前往药品生产设施进行检查,该设施位于美国休斯敦。
FDA应该能够通过其它方式确定设施的合规性状态,特别是FDA已默认该设施的重要性。该设施符合其“关键任务”检查中的定义,这表明尽管存在大流行,FDA仍需要执行检查。
“关键任务”是什么意思?
Liso-cel既获得了FDA的突破性疗法(BT)称号,又获得了再生医学高级疗法(RMAT)的称号。当FDA认为某种药物“可以证明对现有疗法的实质性改进”,并且“具有解决未满足的医疗需求的潜力”时,将授予这些称号。在指南中,FDA建议将这些产品的检查视为“关键任务”。
按照所有的标准,正在审查的BT和RMAT产品应受到FDA的最高关注。然而,休斯顿的设施并未接受检查,而FDA需要从检查中获取信息,来评估是否批准这种新颖的、可能延长生命的癌症治疗药物。这会人们很困惑,到底“关键任务”意味着什么?
FDA检查指南
早在8月,FDA就发布了指南,对于无法在现场检查的药品设施,强调要使用“其它工具”,来确定其合规性状态。
但是,FDA似乎没有开发出其它工具,可以用来确定Liso-cel 休斯敦工厂的合规性状态;同样地,对于与BMS处于类似困境的许多其它工厂,也不能确定其合规性状态。
远程检查
事实上,FDA可能使用的一种选择是远程检查(remote inspection)。
在远程检查中,在FDA官员的指导下,借助于附在移动设备或个人上的视听设备,检查员可以参观该设施,就需要特别审查之处提出问题,并实时提供有关指示。在过去的几个月中,许多制药公司恳求FDA官员进行此类检查,以解决生产合规性问题,从而帮助关键新药获得批准。制药公司甚至提议可以采纳必要的新技术,但FDA拒绝了这些要求。
尽管制药行业多次提出要求,FDA尚未公开表示有任何计划,可以采用远程检查这种方法。
其它监管机构利用远程评估
相反,一些外国监管机构,例如欧洲药品管理局(EMA),允许通过远程评估来评价药品设施,包括以前从未被EMA检查过的新设施。
澳大利亚治疗产品管理局(TGA)也是如此,在其指南中,TGA表示药品生产商可以“预先录制了该场所和运营的视频,以便向检查员展示有关GMP相关区域的虚拟信息。”
同样,加拿大卫生部表示:“为了确保合规性,我们正在采用其它方式进行检查,例如使用远程GMP评估。” 值得注意的是,自大流行发生几周后,英国药品和健康产品监管局(MHRA)一直依靠远程检查。
这次大流行病已过去9个月多的时间,FDA似乎满足于等待、再等待的状态,仍未实施相关计划,通过远程手段检查药品设施的。当最近被问及实施时间表时,FDA官员拒绝给予任何评论。
这样,未检查设施的积压情况持续增加;同样,未批准的药品申请清单以及短缺药品清单也在增加。
FDA有权修改检查方法
FDA具有法定权力,可以通过远程检查,对设施记录进行审查;也可以通过设施近期的外国监管报告和供应商/客户审计报告,来代替现场检查。FDA需要立即这样做。从公共卫生的角度来看,没有什么可以接受的。
自大流行开始以来,无论是由于官僚问题还是其它原因,FDA药品检查速度一直很缓慢,没有尽头。FDA似乎无法实施一种手段,来远程确定设施的合规性状态,而这些设施生产关键产品,用于治疗Covid-19患者和癌症患者。
文章最后表示:FDA曾经被视为世界上药品监督的黄金标准,而在目前的环境下,这一点已经存在疑问。
Ref.: Mark I. Schwartz. FDA Fiddles With Remote Drug Inspections While Pharma Burns. Dec. 7, 2020. Bloomberglaw.com.
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